Handboll uppstod i Danmark och Tyskland kring sekelskiftet 1900, som en inomhus- och utomhusvariant av att kasta och passa en boll mellan spelare på ett fält eller en plan. Dansken Holger Nielsen skrev ner tidiga regler redan 1898, medan tyskarna Max Heiser, Karl Schelenz och Erich Konigh från 1917 utvecklade den variant som mest liknar dagens spel. Sverige var med tidigt och blev under 1950-talet, långt före supertruppen Bengan Boys, en av världens första handbollsnationer att vinna VM-guld.
Var och när uppstod handbollen?
Flera länder i Nordeuropa utvecklade liknande bollspel parallellt under slutet av 1800-talet, och det gör att handbollen, till skillnad från basket, inte har en enda namngiven uppfinnare med ett exakt startdatum.
Dansken Holger Nielsen, själv olympisk medaljör i bland annat fäktning, satte samman ett tidigt regelverk för ett kast- och passningsspel redan 1898 och gav ut det i skriftlig form 1906. I Tjeckien fanns samtidigt hazená, en liknande sport som spreds i skolorna. Den variant som fick störst spridning internationellt kom dock från Tyskland, där Max Heiser, Karl Schelenz och Erich Konigh publicerade ett regelverk för Torball, senare Feldhandball, den 29 oktober 1917. Schelenz fortsatte att utveckla och sprida spelet under 1920-talet och räknas därför ofta som den moderna handbollens far.
Handboll nådde Sverige tidigt. Redan omkring 1906 spelades en tidig variant vid Nääs slöjdseminarium utanför Göteborg, och sporten fick sedan fäste i skolor och idrottsföreningar under de följande decennierna.
Fälthandboll och inomhushandboll, vad är skillnaden?
De första decennierna spelades handboll utomhus på stora gräsplaner, med elva spelare i varje lag, en sport som kallas fälthandboll eller utehandboll. Planen liknade en fotbollsplan i storlek, och spelet var betydligt mer utspritt än dagens hastiga inomhusversion.
Inomhusvarianten, med sju spelare per lag på en betydligt mindre plan, växte fram parallellt, särskilt i de nordiska länderna där vinterhalvåret gjorde utomhusspel opraktiskt. Sverige spelade sin första inomhuslandskamp 1935, en seger över Danmark. Under 1950- och 1960-talet tog inomhusspelet successivt över som den dominerande formen internationellt, och fälthandbollen dog gradvis ut som tävlingsgren under 1960- och 1970-talet. Kvar i dagens sport finns bara inomhusvarianten, plus den betydligt senare tillkomna sommarsporten beachhandboll.
Handbollen i OS
Handboll debuterade som OS-gren 1936 i Berlin, men bara för herrar och som utomhussport med elva spelare per lag. Grenen försvann sedan från det olympiska programmet.
Handbollen kom tillbaka till OS 1972 i München, den här gången som inomhussport för herrar med sju spelare per lag, det format som gäller än i dag. Damernas inomhushandboll fick vänta ytterligare några år och blev olympisk gren 1976 i Montreal.
IHF och den internationella handbollen
Det första internationella handbollsförbundet, International Amateur Handball Federation (IAHF), bildades den 4 augusti 1928 i Amsterdam, i samband med det årets OS. Förbundet arrangerade den första världsmästerskapstävlingen för herrar utomhus 1938 i Tyskland, samma år som det första inomhus-VM för herrar spelades i Berlin.
Efter andra världskriget bildades det förbund som gäller i dag, Internationella handbollsförbundet (IHF), vid en grundarkongress på Palace Hotel i Köpenhamn 10 till 13 juli 1946. Åtta europeiska länder stod bakom bildandet, och svensken Gösta Björck valdes till förbundets första ordförande, ett tidigt bevis på Sveriges roll i handbollens internationella utveckling.
Handbollen i Sverige
Svenska Handbollförbundet bildades den 25 november 1930. Sverige spelade sin första herrlandskamp utomhus 1934, en förlust mot Tyskland, och tog VM-brons redan vid den allra första mästerskapsturneringen 1938.
Det svenska herrlandslaget vann sitt första VM-guld 1948 utomhus i Frankrike, under en turnering där Tyskland inte fick delta efter andra världskriget. Med övergången till inomhusspel följde nya framgångar: VM-guld 1954, med finalseger över Västtyskland i Mässhallen i Göteborg, och ännu ett VM-guld 1958 mot Tjeckoslovakien. Sverige fick även äran att arrangera 1954 års mästerskap, det första inomhus-VM efter IHF:s bildande.
Dessa två tidiga guld, långt före Bengan Boys, gör att Sverige redan i mitten av 1950-talet etablerade sig som en handbollsnation i världsklass. Läs mer om dagens svenska klubbserier i vår guide om Handbollsligan.
Bengan Boys, guldåren för svensk herrhandboll
Det svenska herrlandslagets mest kända era hör ihop med en enda person: förbundskaptenen Bengt Johansson, som ledde laget mellan 1988 och 2004. Under hans tid fick truppen smeknamnet Bengan Boys, och Sverige blev en av världens absolut främsta handbollsnationer.
Meritlistan under Bengan Boys omfattar VM-guld 1990 och 1999, EM-guld 1994, 1998, 2000 och 2002, samt OS-silver tre gånger i rad: 1992, 1996 och 2000. Flera av spelarna från den generationen, bland andra Magnus Wislander, som år 2000 utsågs till IHF:s bästa manliga spelare under 1900-talet, byggde sin grund i svenska klubbar som Redbergslid och Drott innan de blev proffs utomlands.
Herrlandslaget har efter Bengan Boys-eran fortsatt att prestera på toppnivå, med ytterligare ett EM-guld 2022, en bedrift som visar att arvet från 1990-talet lever vidare i dagens trupp.
Damlandslaget, Sveriges andra handbollshistoria
Det svenska damlandslaget spelade sin första landskamp inomhus redan 1947, mot Norge i Stockholm, men fick vänta betydligt längre på stora mästerskapsmedaljer än herrarna. Det första riktiga genombrottet kom 2010, då Sverige tog EM-silver efter en förlust mot Norge i finalen. Fyra år senare, 2014, följde EM-brons.
På 2010-talet nådde damlandslaget flera semifinaler i stora mästerskap utan att det räckt till medalj, bland annat VM 2017, där en fjärdeplats blev lagets bästa VM-resultat, och OS i Tokyo, uppskjutet till 2021, där Sverige förlorade semifinalen mot Frankrike och slutade fyra. Ingen olympisk medalj har ännu blivit verklighet för det svenska damlandslaget, men resultaten från 2010-talet och framåt visar en tydlig uppgång för damhandbollen i Sverige.
Den moderna eran, VM och EM efter 2020
Herrlandslaget nådde VM-final 2021 i Egypten för första gången sedan 2001, men föll mot regerande mästarna Danmark med 24 till 26 i en jämn match. Året efter, 2022, tog Sverige EM-guld, den första stora titeln sedan Bengan Boys-eran och ett tydligt tecken på att svensk herrhandboll fortfarande håller världsklass.
Vid VM 2023, som delvis spelades på hemmaplan i Sverige, tog laget sig till bronsmatchen men föll mot Spanien och slutade på en fjärde plats, bakom mästarna Danmark och finalisten Frankrike. Resultaten sedan 2021 visar en trupp som återkommande tar sig till medaljstrid, även om det stora VM-guldet ännu inte återkommit sedan 1999.
Hur har handbollens regler förändrats över tid?
Handbollens grundregler, att kasta, passa och skjuta en boll med händerna mot ett mål, har varit desamma sedan 1920-talet, men detaljreglerna har finslipats många gånger. Passivt spel, där ett lag håller bollen utan att anfalla på allvar, har länge varit svårbedömt för domarna. I dag gäller att domaren varnar med en handuppräckning, och laget har därefter högst fyra passningar på sig att avsluta anfallet innan frikast döms till motståndarna. Före regeländringen 2025 var gränsen sex passningar.
En annan förändring är det blå kortet, som IHF införde från 1 juli 2016. Det blå kortet visas efter ett rött kort vid särskilt grova förseelser och innebär att en rapport skickas till en disciplinkommitté, som utreder om avstängning ska följa. Andra delar av regelverket, som hur många steg en spelare får ta med bollen och hur mycket kontakt som tillåts i försvaret, justeras löpande av IHF för att göra spelet snabbare och rättvisare. Hela det nuvarande regelverket, inklusive steg- och tidsregler, går vi igenom i handbollens regler.
Handbollens historia i korthet
| År | Händelse |
|---|---|
| 1898 | Holger Nielsen skriver ner tidiga danska regler för handboll |
| 1917 | Max Heiser, Karl Schelenz och Erich Konigh publicerar ett tyskt regelverk |
| 1928 | IAHF, det första internationella handbollsförbundet, bildas i Amsterdam |
| 1930 | Svenska Handbollförbundet bildas |
| 1936 | Fälthandboll för herrar debuterar i OS i Berlin |
| 1938 | Första VM för herrar spelas, både utomhus och inomhus, i Tyskland |
| 1946 | IHF grundas i Köpenhamn, svensken Gösta Björck blir första ordförande |
| 1948 | Sverige tar sitt första VM-guld, utomhus i Frankrike |
| 1954 | Sverige tar VM-guld inomhus, på hemmaplan i Göteborg |
| 1958 | Sverige tar ännu ett VM-guld inomhus |
| 1972 | Inomhushandboll för herrar blir OS-gren i München |
| 1976 | Damernas inomhushandboll blir OS-gren i Montreal |
| 1988 till 2004 | Bengt Johansson förbundskapten, Bengan Boys-eran |
| 1990, 1999 | Sverige tar VM-guld under Bengan Boys |
| 2010 | Svenska damlandslaget tar sitt första EM-silver |
| 2016 | Blått kort införs i handbollens spelregler |
| 2022 | Sverige tar EM-guld för herrar, den första stora titeln efter Bengan Boys-eran |
Snabba fakta
- Handbollen har ingen enda uppfinnare, utan växte fram i Danmark, Tyskland och flera andra nordeuropeiska länder samtidigt kring sekelskiftet 1900.
- Fälthandboll utomhus med elva spelare per lag var den ursprungliga tävlingsformen, innan inomhusvarianten med sju spelare tog över helt under 1960-talet.
- Handboll har varit OS-gren i två omgångar: 1936 för herrar utomhus, och sedan 1972 för herrar respektive 1976 för damer inomhus.
- IHF grundades 1946 i Köpenhamn, och svensken Gösta Björck var förbundets första ordförande.
- Sverige tog VM-guld redan 1954 och 1958, långt innan Bengan Boys blev landets mest kända landslagsgeneration.
- Bengan Boys, med Bengt Johansson som förbundskapten 1988 till 2004, vann VM-guld 1990 och 1999 samt EM-guld fyra gånger.
- Det svenska damlandslaget tog sitt första stora medaljresultat 2010, med EM-silver, och har sedan nått flera semifinaler utan OS-medalj.
- Sverige tog EM-guld för herrar igen 2022, det första stora landslagsguldet sedan EM 2002.
Vill du lära dig mer om planen, positionerna eller reglerna som styr dagens spel finns allt samlat under allt om handboll.
